Marit Meijer, PhD candidate at the Rural Sociology Group, shares her excitement about the group’s community spirit and how it fuels her research into alternative food networks in crisis-stricken urban areas of sub-Saharan Africa.
“After joining the Rural Sociology Group, I was quickly inspired by the infectious enthusiasm and strong sense of community. My research into alternative food networks in sub-Saharan Africa is driven by this collective passion, which encourages creativity and innovation at every turn.”
Met plezier stel ik Josette aan u voor. Josette heeft het bedrijf van haar ouders kunnen overnemen. Niet te groot, niet te klein, met 70 hectare voldoende om van te leven. Josette is trots, op de flinke koppel Blaarkoppen en MRIJ-dubbeldoel koeien die ze op haar land houdt. De sterke dieren kunnen het ruwvoer afkomstig van het ruige grasland goed verteren, en hoewel haar koeien niet véél vlees produceren, worden ze alom gewaardeerd voor de heerlijke smaak van hun vlees. Dat geldt trouwens ook voor de melk en de kaas, de belangrijkste producten van Josettes bedrijf. Ze probeert met haar gezin het bedrijf draaiende te houden op een manier waarvan ze denkt dat die toekomstbestendig is.
“Pleeg geen roofbouw”, was altijd het pleidooi van haar ouders, en “geef je ogen altijd goed de kost”. Dat soort uitspraken blijven hangen. Dat “geef je ogen altijd goed de kost” heeft Josette héél letterlijk genomen. Ze kijkt trouwens niet alleen met haar ogen, maar ruikt ook aan de grond en voelt hoe kruimelig van structuur en droog of vochtig die is. Geregeld gaat ze op haar knieën in het gras, schraapt de grond een beetje om, onderzoekt wat voor beestjes ze tegenkomt, graaft een beetje verder en laat de grond door haar handen gaan. Ze bewondert dan de kruiden, en ziet dat ze gezond zijn. Eén van de blaarkoppen komt vandaag lekker tegen haar aan staan, dat kriebelt en ze duwt een beetje terug. Ze kan zich niet herinneren dat dit specifieke dier dit eerder heeft gedaan – ze is zeker in een aanhankelijke bui. Maar toch maar even voelen aan de horens, zou er iets zijn? Maar alles voelt goed, en even later ziet Josette het dier vreedzaam wat gras herkauwen. Ze gaat weer op haar knieën, en constateert tevreden dat er heel wat kruiden in haar gras staan. Géén strakke lappendeken van Engels raaigras hier. En geen Heermoes of Jacobs Kruiskruid te bespeuren! Ze heeft wat geëxperimenteerd, vorig jaar, door nieuwe kruiden te zaaien. Dat had te maken met het grondwaterpeil dat in overleg met het waterschap omhoog is gebracht. Ze was door de vernatting toch wat huiverig voor leverbot en maagdarmwormen. Vanwege de kosten en het risico op resistentie weigert ze chemische middelen te gebruiken tegen de parasieten. Vandaar de experimenten met kruiden. En verdorie, het werkt!
Luister naar de nieuwste aflevering van de podcast De Sociologie Show met Bettina Bock. De voorlaatste verkiezingen leken met de winst van de BBB gedomineerd door gevoelens van miskenning in de regio’s en dorpen. Is dat gevoel sinds een jaar – en de blijvende verschrompeling van de BBB – soms verdwenen?
Bettina Bock, in Wageningen hoogleraar inclusieve plattelandsontwikkeling en in Groningen bijzonder hoogleraar bevolkingsdaling en leefbaarheid in noord Nederland, heeft daar zicht op. Hoe zit het met de gevoelens van miskenning buiten de stad? En zijn de zorgzame gemeenschappen die nu op veel plekken wortel schieten een bron van trots?
Presentatie door Tara Lewis (journalist) en Marcel Ham (hoofdredacteur van Tijdschrift voor Sociale Vraagstukken).
Jessica Duncan, Associate Professor at the Rural Sociology Group, discusses her passion for exploring the politics of food system transformation and how collaborative projects like SWIFT are driving gender-inclusive changes in agriculture.
“For the past decade, I’ve been privileged to work with an incredibly diverse and committed group at the Rural Sociology Group. Together, we challenge assumptions and address structural barriers to change. Projects like SWIFT, which focuses on gender-inclusive policies in agriculture, demonstrate the real-world impact of our work.”
The complexity of food production and consumption in the Netherlands is deeply intertwined with international dynamics, requiring new approaches to sustainability. In this new publication, ten essays explore how global interconnections influence the ability of governments to shape policies and drive societal change within the Dutch food system.
Our colleagues Bettina Bock and Han Wiskerke contributed an essay, “Food from Near and Far: Shifting Relationships in the Food Chain.” They explore how agriculture has evolved since WWII, marked by modernization, globalization, and the rise of local food initiatives. These shifts not only affect nature and landscapes but also challenge how we balance efficiency, sustainability, and social cohesion.
You can download and read the publication here (available in Dutch only).
Rural Sociology Wageningen University 