Category Archives: RSO-student

WASS Course | Agrarian, Environmental and Food Citizenship

Posted on by

Issues surrounding agriculture, the environment, and food systems have become central in public debate. This graduate-level course presents a unique opportunity for students to explore these debates through the lens of citizenship and its role in shaping fair and just agricultural, environmental, and food systems.

Key topics include:
>>Approaches and debates to citizenship and its relevance to contemporary agricultural, environmental, and food practices
>> Case studies highlighting successful initiatives and challenges in democratizing agricultural, environmental and food practices
>> The role of grassroots movements in practising inclusive citizenship

Throughout the course, students will develop critical thinking skills and analytical tools to assess the complexities of democratization efforts in these domains. By the end of the course, participants will gain a nuanced understanding of the role citizenship plays in shaping fair and just agricultural, environmental, and food systems, and will be equipped with insights to contribute meaningfully to ongoing debates and practices in this field.

The course adopts an interdisciplinary approach, drawing upon insights from political science, rural sociology, environmental studies, and agrarian studies. Through engaging lectures, discussions, readings, and case studies, participants will examine various dimensions of agrarian, environmental and food citizenship.

This course is intended for students doing a research master’s, PhDs, postdocs, and staff members who want to expand their engagement with the democratization of our agrarian, environmental and food practices and the citizenship approach to this.

More info here.

Vacature Master Thesis Onderzoek – De politiek van Nederlandse steun in Palestina en het stopzetten van de medefinanciering van een Palestijnse NGO

Posted on by

Nederland besloot in 2022 de financiering voor de Palestijnse NGO UAWC (Union of Agricultural Work Committees) stop te zetten. UAWC ondersteunt duizenden Palestijnse boeren, vooral in gebieden op de Westelijke Jordaanoever waar Israël een illegale kolonisatiepolitiek voert. Israël heeft lang druk uitgeoefend op donoren om de steun aan UAWC te stoppen, omdat het volgens Israël een mantelorganisatie is van de Palestijnse verzetsbeweging PFLP (People’s Front for the Liberation of Palestine).

Nederland heeft UAWC extern laten onderzoeken door een bureau dat gespecialiseerd is in veiligheidsvraagstukken. Uit het externe onderzoek zou blijken dat sommige (voormalige) medewerkers banden hebben met de Palestijnse verzetsbeweging PFLP. De UAWC reageerde geschokt op het besluit van de Nederlandse overheid en betoogde dat het externe onderzoek geen aanwijzingen had gevonden voor financiële stromen tussen UAWC en de PFLP, noch voor organisatorische banden tussen beide organisaties.

De Boerengroep en Rurale Sociologie hebben in mei 2022 met een beroep op de Wet openbaarheid van bestuur (WOB/WOO) verzocht om informatie met betrekking tot het besluit van Nederland om de financiering aan de Union of Agricultural Workers Committee (UAWC) stop te zetten. In januari 2024 is de gevraagde informatie toegestuurd, bestaande uit meer dan 600 documenten, variërend van (korte) e-mails tot notities. De WOB/WO-documenten bieden inzicht in hoe de Nederlandse overheid tot het besluit is gekomen om de financiering aan UAWC stop te zetten, en meer in het algemeen:

  1. De politieke context waarin een dergelijke beslissing is genomen;
  2. De criteria die het hanteert, en;
  3. De afwegingen die de overheid daarbij maakt.

Voor een kwalitatieve analyse van de documenten en het doen van vervolginterviews wordt gezocht naar een masterstudent. Deze masterstudent dient te beschikken over Nederlandse taalvaardigheid en bij voorkeur bekend te zijn met kwalitatieve onderzoeksmethoden. Het onderzoek is interessant voor die studenten die geïnteresseerd zijn in onder meer i) het politieke krachtenveld waarin overheidsbeleid en besluitvorming tot stand komen, ii) veiligheidsvraagstukken in relatie tot medefinanciering en iii) de politiek van hulp in de context van langdurig conflict. Gezien de omvang van het materiaal, is er ruimte om een eigen invulling te geven aan het onderzoek.

Voor meer informatie: Joost Jongerden (RSO) en Gemma van der Haar (SDC)

Boerderijovernames als mogelijkheid voor landbouwtransitie: van stoppende conventionele naar startende ecologische boer

Posted on by

Marcha van Wijk*

Introductie
Deze blog is een samenvatting van mijn masterscriptie over de overname van conventionele boerderijen naar ecologische boerderijen. Het scriptieonderzoek heeft deze overname verkend als potentieel onderdeel van een landbouwtransitie naar meer ecologische vormen van landbouw. Terwijl boerderijovernames vaak worden bekeken vanuit een financiële lens, belicht mijn onderzoek de emotionele en relationele aspecten, die vaak over het hoofd worden gezien, terwijl ze een grote invloed hebben op de overname.

Meer dan de helft van de Nederlandse boeren van boven de vijfenvijftig jaar heeft nog geen opvolger. Dit is een van de oorzaken dat gemiddeld drie boerenbedrijven per dag worden gestopt in Nederland. Vooral kleinschalige boeren vinden vaak geen opvolger, wat ervoor zorgt dat steeds meer kleine boerderijen verdwijnen en grote boerderijen groter worden door het opkopen van vrijgekomen land. Dit is in tegenspraak met opkomende visies over duurzame voedselsystemen, zoals de Farm to Fork Strategy (2020) en iPES FOOD (2016) die juist pleiten voor natuur-inclusieve en kleinschalige landbouw.

Mijn onderzoek verkent een alternatief op deze trend. Wat als we de overname van conventionele boerderijen door ecologische – bijvoorbeeld biologische, regeneratieve en agro-ecologische – boeren kunnen faciliteren? Dit zou zowel het gebrek aan een opvolger oplossen, als een landbouwtransitie richting ecologische landbouw op gang brengen.
 
Echter, toegang tot land is een grote barrière voor zij-instromers. Hoewel dit vaak in verband wordt gebracht met de financiële kosten van grond en een boerderij, onderstreep ik de noodzaak van een holistische aanpak en onderzoek ik affectieve processen tijdens deze overname. Wanneer een boerderij wordt overgedragen, vinden er namelijk grote veranderingen plaats en dat heeft emotionele en relationele invloed op de boeren.

Continue reading →

Navigating Precarity:  (Un)documented immigrants in Spain’s agri-food industry

Posted on by

In the master thesis “Navigating Precarity:  (Un)documented immigrants in Spain’s agri-food industry” Merissa Gavin discusses the strategies employed by immigrants in navigating precarity from the perspective of the immigrants themselves and new forms of being political are being created. The main question that guided her research was: “How do undocumented immigrant workers in Spain’s agri-food industry engage in claim-making and claim-living to navigate precarity?”

Over the last two decades, immigrant workers have become a structural element of Spain’s agri-food industry. Arriving to Spain undocumented, immigrant workers have few options other than the exploitative working conditions of the agricultural sector. The present research centres on the precarity of these workers, highlighting the multitude of ways they navigate vulnerability and uncertainty. This research is important, firstly, to raise the voice of undocumented immigrant workers and demonstrate how they exercise agency in everyday activities. Secondly, to investigate the socio-spatial conditions that facilitate, or obstruct, the emergence of a collective political being.

Continue reading →

Struggling to find struggles: developing a research on social movements of Florence

Posted on by

Cristiano Bartolini

I began my MSc research thesis in June 2021, at the end of the second pandemic wave, which forced the world (back) inside, into our homes. I was frustrated and upset that I would probably not be able to conduct research beyond Europe’s borders – or outside my own room, even. At the start of my master’s, I was looking forward to the thesis, quite naively romanticising, in fact, picturing myself as a young researcher in the middle of rural fields, maybe in Latin America, living near native communities that struggle for social and human rights. After the pandemic hit, I had to surrender this idea and recalibrate my research expectations. I refocused my research aims and decided to start a study on social movements in Florence, my hometown.

I had never really thought of researching in a city: during my studies, I had unconsciously neglected its potential to enact a real change in society. The urban context, to me, was a negative environment from which good changes could not emerge. As various authors argue, the city is the centre of capitalistic life, it is the producer of huge economic surpluses, always looking for new outlets to absorb this endless profit that it constantly generates, and this, eventually, brings a lot of socio-economic problems to residents. Let me explain this with an example that ultimately becomes the background of my research.

Continue reading →