Category Archives: Agriculture

New paper: An everyday political economy of food insecurity in Myanmar’s Central Dry Zone

Posted on by

In this new paper co-authored by RSO member Mark Vicol, the authors argue that the everyday experience of food insecurity is highly differentiated in village contexts in Myanmar (and the Global South more broadly), and develop an everyday political economy approach as a fruitful way to interrogate and understand this difference. The analysis is based on a large scale mixed-methods study of rural villages in Myanmar’s Central Dry Zone conducted between 2016 and 2019. You can read the paper for free here https://rdcu.be/d5bci, or download here (paywall) https://doi.org/10.1007/s12571-024-01506-4.

Postscript: On 1 February 2021 the Myanmar military (Tatmadaw) deposed the democratically elected National League for Democracy government of Myanmar in a coup d’état before returning power to a military junta. At the time of writing, the military junta has thrust Myanmar back into a period of violence, arbitrary arrest, oppression, uncertainty and de facto civil war. Many villages in the Central Dry Zone have been arbitrarily burned by the military, and residents forced to flee, including the villages in this study. Similarly, many Myanmar researchers, academics and activists have been arrested or forced to flee the country. It is likely that the dynamics analyzed in this paper have shifted dramatically and unevenly, however further research remains impossible at present. The authors of the paper are distressed that the people interviewed for this paper are now the bearers of state-sanctioned violence and express our solidarity with those wishing to return democracy to Myanmar.

Farm labourer in Myanmar's Central Dry Zone
Farm labourer in Myanmar’s Central Dry Zone. Photo credit: Mark Vicol

Margriet Goris bij 𝗘𝗲𝗻𝗩𝗮𝗻𝗱𝗮𝗮𝗴 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘂𝗶𝘁𝗱𝗮𝗴𝗶𝗻𝗴𝗲𝗻 𝘃𝗼𝗼𝗿 𝗯𝗶𝗼𝗹𝗼𝗴𝗶𝘀𝗰𝗵𝗲 𝗯𝗼𝗲𝗿𝗲𝗻

Posted on by

Biologische boeren kampen met grote onzekerheid door korte pachtcontracten en stijgende grondprijzen. Ruraal socioloog Margriet Goris, werkzaam bij de Rural Sociology Group, belichtte in EenVandaag de moeilijke situatie waarin biologische boeren zich bevinden.

“Biologische landbouw vraagt om een lange termijnvisie, waarbij bodemherstel en biodiversiteit centraal staan,” legt Margriet uit. Echter, door kortlopende contracten, soms zelfs van slechts één of twee jaar, wordt duurzame bedrijfsvoering haast onmogelijk. Deze onzekerheid bedreigt het voortbestaan van vele biologische bedrijven die jarenlang hebben gewerkt aan gezonde bodems en ecologische productie.

Volgens Margriet zou de overheid hier verandering in kunnen brengen door de pachtregelgeving aan te passen en langlopende contracten te stimuleren. Dit biedt niet alleen stabiliteit aan boeren, maar ondersteunt ook de ambitie van het ministerie van Landbouw om tegen 2030 minstens 15 procent van de landbouw biologisch te maken.

Lees meer over deze ontwikkelingen en de uitdagingen voor biologische landbouw, of kijk de uitzending van EenVandaag hier terug: Biologische boeren zijn bang voor toekomst door korte pachtcontracten.

MSc Master’s Thesis – Livelihood Diversification? Perspectives on Place and Space: An Exploration of Seaweed Farming Practices in Jungut Batu, Bali

Posted on by

Radesma Hermawan, MSc student

Have you ever heard about seaweed farming practices in Bali? While Bali is well-known for its tourism, it also has a significant role in Indonesia’s seaweed production. Seaweed farming has been a way of life. Particularly in Jungut Batu Village on Nusa Lembongan Island, this sector had supported the lives of the local communities for decades before the massive expansion of the tourism sector. As part of my thesis, I explored the dynamic of seaweed farming in Jungut Batu, looking closely at how the sector has evolved over the years and how it coexists with the growing tourism activities. Using an ethnographic approach, my study provides a comprehensive understanding of these farming practices and their history, intricate relations to other sectors like tourism, and challenges and chances that local seaweed farmers face. The aim of my study was to understand the revival of seaweed farming after the collapse of tourism due to the COVID-19 pandemic and the meaning of income from seaweed farming for families in Bali. My main research question was: “How does the dynamic of seaweed farming in Jungut Batu affect the livelihood of those working in the sector?”

Continue reading →

PhD position on Political ecology of oil palm disease control: Human action, resource distribution, narratives, and institutions

Posted on by

We have a vacancy for one PhD research project on the political ecology of oil palm in Indonesia. The PhD candidate will study the dynamics of social relationships, human actions, and human-pathogen-environment interactions that have an impact on Ganoderma disease outbreak and management in oil palm regions in Indonesia. The PhD candidate will develop a research proposal that will focus on one or more of the following issues: i) Shifts in government responses to disease outbreaks and farmers’ (collective) memories on disease incidence, remedies, and impact on livelihoods. ii) How social differentiation, resource distribution, and livelihood strategies condition oil palm cultivation and shape disease outbreak and management options. iii) The narratives that have developed around plant diseases in policy documents, knowledge exchange events, media, and local knowledge and how has this influenced storytelling about effectiveness of proposed treatments. iv) The institutional landscape, i.e. how institutions (as dynamic structures of rules) such as state regulations, sustainability certification schemes, and local cultural arrangements, shape disease related actions of growers and other actors. The PhD candidate will develop an approach that denaturalizes the disease and, instead, contextualizes the disease and its management by exploring social and political dynamics. For more information on the project, job qualities, and how to apply:

https://www.wur.nl/en/vacancy/phd-on-political-ecology-of-oil-palm-disease-control-human-action-resource-distribution-narratives-and-institutions.htm

Deadline: 30 November 2024

Het verhaal van Josette

Posted on by

Marleen Buizer*

Met plezier stel ik Josette aan u voor. Josette heeft het bedrijf van haar ouders kunnen overnemen. Niet te groot, niet te klein, met 70 hectare voldoende om van te leven. Josette is trots, op de flinke koppel Blaarkoppen en MRIJ-dubbeldoel koeien die ze op haar land houdt. De sterke dieren kunnen het ruwvoer afkomstig van het ruige grasland goed verteren, en hoewel haar koeien niet véél vlees produceren, worden ze alom gewaardeerd voor de heerlijke smaak van hun vlees. Dat geldt trouwens ook voor de melk en de kaas, de belangrijkste producten van Josettes bedrijf. Ze probeert met haar gezin het bedrijf draaiende te houden op een manier waarvan ze denkt dat die toekomstbestendig is.

“Pleeg geen roofbouw”, was altijd het pleidooi van haar ouders, en “geef je ogen altijd goed de kost”. Dat soort uitspraken blijven hangen. Dat “geef je ogen altijd goed de kost” heeft Josette héél letterlijk genomen. Ze kijkt trouwens niet alleen met haar ogen, maar ruikt ook aan de grond en voelt hoe kruimelig van structuur en droog of vochtig die is. Geregeld gaat ze op haar knieën in het gras, schraapt de grond een beetje om, onderzoekt wat voor beestjes ze tegenkomt, graaft een beetje verder en laat de grond door haar handen gaan. Ze bewondert dan de kruiden, en ziet dat ze gezond zijn. Eén van de blaarkoppen komt vandaag lekker tegen haar aan staan, dat kriebelt en ze duwt een beetje terug. Ze kan zich niet herinneren dat dit specifieke dier dit eerder heeft gedaan – ze is zeker in een aanhankelijke bui. Maar toch maar even voelen aan de horens, zou er iets zijn? Maar alles voelt goed, en even later ziet Josette het dier vreedzaam wat gras herkauwen. Ze gaat weer op haar knieën, en constateert tevreden dat er heel wat kruiden in haar gras staan. Géén strakke lappendeken van Engels raaigras hier. En geen Heermoes of Jacobs Kruiskruid te bespeuren! Ze heeft wat geëxperimenteerd, vorig jaar, door nieuwe kruiden te zaaien. Dat had te maken met het grondwaterpeil dat in overleg met het waterschap omhoog is gebracht. Ze was door de vernatting toch wat huiverig voor leverbot en maagdarmwormen. Vanwege de kosten en het risico op resistentie weigert ze chemische middelen te gebruiken tegen de parasieten. Vandaar de experimenten met kruiden. En verdorie, het werkt!

Continue reading →