Tag Archives: Urban agriculture

Stadslandbouw in perspectief – Tilburg als voorbeeld

Posted on by

Cover Zelfvoorzienend TilburgEen groep studenten van Wageningen Universiteit heeft in opdracht van de Brabantse Milieufederatie een kort onderzoek uitgevoerd naar de mogelijkheden om het aantal voedselkilometers in de gemeente Tilburg te reduceren. Dit onderzoek is een vervolg op een eerdere verkenning van een andere groep Wageningse studenten naar voedselconsumptie in Tilburg, waarover ik op 24 april een blog schreef. De effecten van het toepassen van volkstuinen in de gemeente en de huidige voedselconsumptie van inwoners zijn hierin onderzocht. De afgelopen weken heb ik deze groep begeleid. Het rapport dat zij hebben gemaakt n.a.v. hun onderzoek is via deze link te downloaden. De belangrijkste uitkomsten van hun onderzoek zijn samengevat in de vorm van een persbericht:

Duizenden inwoners van de gemeente Tilburg kunnen worden voorzien in de jaarlijkse behoefte aan groenten en fruit door het aanleggen van volkstuinen in verschillende woonwijken. Door grasvelden rondom flatgebouwen en andere gebouwen te gebruiken als volkstuin zijn de bewoners in staat, dichtbij huis hun eigen (biologische) voedsel te verbouwen.

Voedselkilometers, het aantal kilometers afgelegd door voedsel, zijn in de gemeente Tilburg onnodig hoog. Aardappelen, appels, tomaten en melk worden buiten de grenzen van de gemeente gehaald. De CO2 uitstoot van het geconsumeerde voedsel is derhalve zeer groot. Door een tekort aan land- en tuinbouwgrond in de gemeente Tilburg is het echter niet mogelijk om in de toekomst in de gehele consumptie van de bewoners van de gemeente Tilburg te voorzien. Het vergroten van de mate van zelfvoorziening door een aanpassing van de benutting van de land- en tuinbouwgrond en het uitgeven van extra grond voor de verbouwing van aardappelen, groente en fruit, verkleint de CO2 uitstoot aanzienlijk.

 “Urban agriculture”, het verbouwen van aardappelen, groente en fruit binnen de grenzen van de stedelijke omgeving kan toegepast worden voor het verminderen van het tekort aan land- en tuinbouwgrond. De gemeente Tilburg beschikt binnen de stad over een groot aantal hectare grond geschikt voor de verbouwing van aardappelen, groente en fruit op volkstuinen.

Grasvelden en platte daken in woonwijken kunnen worden toegepast voor de verbouwing van aardappelen, groente en fruit. Buurtbewoners zijn hierdoor in staat om lokaal verbouwde producten te consumeren en de CO2 uitstoot aanzienlijk te verminderen. In totaal kunnen ruim 5100 bewoners jaarlijks worden voorzien in de voedselconsumptie van aardappelen, groente en fruit door het toepassen volkstuinen in woonwijken. Dit is meer dan zes keer de stadsschouwburg Tilburg vol.

Foodprint Sitopia

Posted on by

Foodprint logoOn Monday 3 November Stroom Den Haag (an independent centre focusing on the urban environment from the visual arts, architecture, urban planning and design) organized a small workshop as part of its program entitled ‘Foodprint – food for the city”. Foodprint takes place over the course of several years and focuses on the influence food can have on the culture, shape and functioning of the city, using The Hague as a case study. With a series of activities Stroom aims to increase people’s awareness of the value of food and to give new life to the way we view the relationship between food and the city.

The Hungry CityThe Foodprint program commenced on 25 March 2009 with a lecture by Carolyn Steel, author of the book “The Hungry City: How Food Shapes Our Lives“. In this book she gives a beautiful account of the role of food in shaping urban development. In a nutshell she shows that the size and shape of cities were directly related to the amount and kinds of food that the rural hinterland could provide. For a long time this implied that there was a food provision related barrier to urban growth. However, with the introduction of modern production, transportation, processing, preservation and storage technologies, global agriculture became the city’s hinterland and thus the ‘natural barrier’ to urban growth disappeared. According to Carolyn Steel on her blog:

“One important consequence of this was that urban authorities began to loosen their grip on the food supply, relying more and more on commercial companies to feed the urban population. That might have seemed a good idea at the time, but the result today is that we are totally reliant on trans-national corporations to feed us, who have no civic responsibility and no interests at heart other than making money. That puts them in an extremely powerful position – especially when you consider how difficult it is to feed cities as large as those we now live in.”

Carolyn Steel shows, like others have done as well from complementary and partly overlapping perspectives (e.g. Tim Lang, Michael Pollan, James Howard Kunstler), that most contemporary urban dwellers have become disconnected from and ignorant about food provision and are too a large extent, if not completely, dependent on a global industrialized food provisioning system that is intrinsically unsustainable.

The Hungry City ends with a chapter about the future, in which the author asks how we can use food as a tool for re-thinking cities and the way we live in them. For this, she introduces the term Sitopia (a word based on a combination of the Greek words Sitos, meaning food, and Topos, meaning place, hence food-place):

“The world is already shaped by food, so we may as well start using food to shape the world more positively.”

At the workshop we (i.e. Carolyn Steel, people working at Stroom Den Haag, scientists of different universities, architects, etc…) mainly discussed ideas and exchanged information about ongoing activities that are in one way or the other related to the notion of Sitopia. For me it was very interesting to exchange visions and experiences with disciplines (in particular visual arts and architecture) I normally do not interact with in education or research. And there was a shared desire to find ways to really collaborate, for instance by participating in each other’s projects. Although no concrete future plans were made, I do believe that workshops like this as well as the sustainable food planning conference I organized a month ago are the seeds of new interdisciplinary networks focusing on sustainable urban/regional foodscapes.

To learn more about Carolyn Steel’s vision on food and the city, I highly recommend her recent talk at the TED conference in Oxford.

Farming the City: thesis possibilities

Posted on by

Thesis possibilities at the Rural Sociology Group

Contact person: Petra Derkzen. Petra.derkzen@wur.nl

Growing food in and around cities is gaining momentum (see urban agriculture on our blog). From allotment gardens to vertical farming and rooftop production, new initiatives are appearing on a daily basis. Reasons are divers but urgent; the fight against obesity, the need for social cohesion in neighborhoods, reduction of food miles, education about the origin of our food, climate change buffering and preservation of green space in cities. The exact contribution of urban agriculture to these divers goals, however, has so far received little systematic attention. Contacts with initiatives in the Netherlands and worldwide make interesting research possible, for example:

1. To research small scale intensive urban agriculture farms

According to the conventional norms for agriculture, it is not possible to make a living from half a hectare. However, different types of urban agriculture farms show they can. How can this be the case?

2. To research the development possibilities and constraints for urban farmers

To start a farm outside the city, a few million euro’s are needed. Urban agriculture, however, has not the same costs for land acquisition. In this respect, urban agriculture is accessible for newcomers from all ethnic backgrounds. There are, however, other constraints such as planning legislation and policies which are focused towards food production outside the city, leaving those inside the city unrecognized. What is the background of people who are or who want to be active as urban farmers? What are the possibilities and constraints for these farmers?

3. To research the effects of urban agriculture

Over half of the population lives in cities nowadays. The Netherlands too, is a highly urbanized society. The current trend is that more affluent urban citizens seek a better living space in suburban or rural places. The future city will have to be a more attractive living space to keep a divers population. How can urban agriculture contribute to the quality of life of inner cities? What are the disadvantages and risks of food production in high density environments? What are the (potential) effects of urban agriculture?

4. To research to role of urban agriculture in the local food economy

STA72051

Farmers market Des Moines

The current food system is dominated by long chains and a lack of connection between the place of production and the place of consumption. Urban farmers are exploring new local markets for their produce. How do these emerging local chains relate to larger and global chains? Which crops and livestock are suitable for urban farming and which products can better be sourced globally?

 

Boeren in de stad; Afstudeer mogelijkheden

Posted on by

Mogelijke afstudeer opdrachten bij Rurale Sociologie (RSO)

Contact persoon: Petra Derkzen. Petra.derkzen@wur.nl

STA72195

Red Hook urban farm New York

Voedselproductie in en om de stad is dé trend van het moment (zie urban agriculture op deze blog). Van volkstuintjes tot vertical farming en eetbare daken, er ontstaan aan de lopende band initiatieven. De redenen zijn divers maar urgent; het bestrijden van obesitas, het versterken van sociale cohesie, reduceren van voedselkilometers, waar-komt-het-eten-vandaan-educatie, klimaatverandering en behoud van groen in de stad. Echter, de meer precieze bijdrage van voedselproductie in de stad aan deze doelen is nog weinig systematisch aangetoond. Onze contacten met tal van initiatieven in Nederland en wereldwijd maken interessant onderzoek mogelijk; bijvoorbeeld:

1. Onderzoek naar intensieve kleinschalige stadslandbouw bedrijven

Een inkomen halen uit een halve hectare is volgens de gangbare normen voor landbouw onmogelijk. Echter, verschillende stadslandbouwbedrijven laten zien dat het toch kan. Hoe kan dit?

2. Onderzoek naar ontwikkelingsmogelijkheden en beperkingen voor boer-zijn in de stad

Om als nieuwkomer een landbouw bedrijf te beginnen heb je enkele miljoenen euro’s nodig. Stadslandbouw volgt echter niet het gangbare grondverwervings- en opvolgensmodel. Dit maakt stadslandbouw wellicht beter toegankelijk voor nieuwe boeren en voor grotere (etnische) diversiteit in achtergrond. Anderzijds is de wet- en regelgeving alsmede de technische kennis en het ruimtelijk beleid vooralsnog gericht op voedselproductie buiten de stad, en hebben de initiatieven binnen de stad vaak een informeel (niet officieel erkent) karakter. Welke achtergrond hebben boeren die in de stad aan de slag willen? Wat zijn de ontwikkelingsmogelijkheden en beperkingen voor deze nieuwe boeren?

3. Onderzoek naar de effecten van stadslandbouw

Meer dan de helft van de wereldbevolking leeft inmiddels in de stad. Ook Nederland is een zeer verstedelijkte samenleving. Nu vertrekken mensen met genoeg inkomen naar buitenwijken en het platteland. De duurzame stad van de toekomst zal aantrekkelijker moeten worden. Hoe kan stadslandbouw bijdragen aan een beter leefbare stad? Welke nadelen en risico’s zitten er aan voedselproductie in de stad? Wat zijn de (potentiële) effecten van stadslandbouw?

4. Onderzoek naar de plaats van landbouw in en rond de stad in de lokale voedselvoorziening

Het huidige voedselsysteem wordt gedomineerd door lange ketens en het ontbreken van een geografische band tussen de voedselproductie in een bepaald gebied en de consumptie daarvan in de stad. Stadsboeren zoeken nieuwe afzetmogelijkheden voor hun voedselproductie. Hoe verhouden deze lokale ketens zich tot de globale? Voor welke gewassen en houderijen heeft lokale productie een grote meerwaarde en voor welke is global sourcing een duurzaam alternatief?

Transition towns start with food

Posted on by

A few weeks ago I watched the film A Farm for the Future where Rebecca Hosking investigates how to transform her family’s farm in Devon into a low energy farm for the future. One of the answers she finds is based on permaculture, a permanent and high-yielding agricultural system that minimises land use which was first developed in Australia in the 1970s. The film has been shown on the BBC and can be viewed through this link.

This was the second film evening to raise awareness about climate change and peak oil organised by the Transition Town Vallei group. Using open space methods, we collected ourselves in small groups afterwards to discuss topics of interest. One such topic was local food, a group which I joined. Not surprisingly perhaps, all nine of us already grow vegetables in allotment gardens. Equally unsurprising for Wageningen was the overrepresentation of ex-(tropical)forestry students and a strong interest in permaculture. It turned out that one of the participants had a longstanding idea to turn a piece of overgrown public green into an edible community forest. A very concrete idea for what may become a first Transition Town project.

Food is a starting point for most Transition Town initiatives it turns out. Food projects of other Transition Towns include fruit and nut tree-planting schemes; garden-share projects; restaurant-led projects to promote sustainable fishery; seed and plant swapping; awareness raising projects through local schools and allotment associations. Again hardly surprising, food appeals “as an exemplar of how basic needs can be liberated from oil dependency” (Bailey, Hopkins & Wilson in Geoforum in press p7)