Thesis possibilities at the Rural Sociology Group

Contact person: Petra Derkzen. Petra.derkzen@wur.nl

http://vision4ourcities.files.wordpress.com/2008/08/eli-zabars-1.jpg

Growing food in and around cities is gaining momentum (see urban agriculture on our blog). From allotment gardens to vertical farming and rooftop production, new initiatives are appearing on a daily basis. Reasons are divers but urgent; the fight against obesity, the need for social cohesion in neighborhoods, reduction of food miles, education about the origin of our food, climate change buffering and preservation of green space in cities. The exact contribution of urban agriculture to these divers goals, however, has so far received little systematic attention. Contacts with initiatives in the Netherlands and worldwide make interesting research possible, for example:

1. To research small scale intensive urban agriculture farms

According to the conventional norms for agriculture, it is not possible to make a living from half a hectare. However, different types of urban agriculture farms show they can. How can this be the case?

2. To research the development possibilities and constraints for urban farmers

To start a farm outside the city, a few million euro’s are needed. Urban agriculture, however, has not the same costs for land acquisition. In this respect, urban agriculture is accessible for newcomers from all ethnic backgrounds. There are, however, other constraints such as planning legislation and policies which are focused towards food production outside the city, leaving those inside the city unrecognized. What is the background of people who are or who want to be active as urban farmers? What are the possibilities and constraints for these farmers?

3. To research the effects of urban agriculture

Over half of the population lives in cities nowadays. The Netherlands too, is a highly urbanized society. The current trend is that more affluent urban citizens seek a better living space in suburban or rural places. The future city will have to be a more attractive living space to keep a divers population. How can urban agriculture contribute to the quality of life of inner cities? What are the disadvantages and risks of food production in high density environments? What are the (potential) effects of urban agriculture?

4. To research to role of urban agriculture in the local food economy

Farmers market Des Moines

The current food system is dominated by long chains and a lack of connection between the place of production and the place of consumption. Urban farmers are exploring new local markets for their produce. How do these emerging local chains relate to larger and global chains? Which crops and livestock are suitable for urban farming and which products can better be sourced globally?

Mogelijke afstudeer opdrachten bij Rurale Sociologie (RSO)

Contact persoon: Petra Derkzen. Petra.derkzen@wur.nl

Red Hook urban farm New York

Voedselproductie in en om de stad is dé trend van het moment (zie urban agriculture op deze blog). Van volkstuintjes tot vertical farming en eetbare daken, er ontstaan aan de lopende band initiatieven. De redenen zijn divers maar urgent; het bestrijden van obesitas, het versterken van sociale cohesie, reduceren van voedselkilometers, waar-komt-het-eten-vandaan-educatie, klimaatverandering en behoud van groen in de stad. Echter, de meer precieze bijdrage van voedselproductie in de stad aan deze doelen is nog weinig systematisch aangetoond. Onze contacten met tal van initiatieven in Nederland en wereldwijd maken interessant onderzoek mogelijk; bijvoorbeeld:

1. Onderzoek naar intensieve kleinschalige stadslandbouw bedrijven

Een inkomen halen uit een halve hectare is volgens de gangbare normen voor landbouw onmogelijk. Echter, verschillende stadslandbouwbedrijven laten zien dat het toch kan. Hoe kan dit?

2. Onderzoek naar ontwikkelingsmogelijkheden en beperkingen voor boer-zijn in de stad

Om als nieuwkomer een landbouw bedrijf te beginnen heb je enkele miljoenen euro’s nodig. Stadslandbouw volgt echter niet het gangbare grondverwervings- en opvolgensmodel. Dit maakt stadslandbouw wellicht beter toegankelijk voor nieuwe boeren en voor grotere (etnische) diversiteit in achtergrond. Anderzijds is de wet- en regelgeving alsmede de technische kennis en het ruimtelijk beleid vooralsnog gericht op voedselproductie buiten de stad, en hebben de initiatieven binnen de stad vaak een informeel (niet officieel erkent) karakter. Welke achtergrond hebben boeren die in de stad aan de slag willen? Wat zijn de ontwikkelingsmogelijkheden en beperkingen voor deze nieuwe boeren?

3. Onderzoek naar de effecten van stadslandbouw

http://www.architectuurfonds.nl

Meer dan de helft van de wereldbevolking leeft inmiddels in de stad. Ook Nederland is een zeer verstedelijkte samenleving. Nu vertrekken mensen met genoeg inkomen naar buitenwijken en het platteland. De duurzame stad van de toekomst zal aantrekkelijker moeten worden. Hoe kan stadslandbouw bijdragen aan een beter leefbare stad? Welke nadelen en risico’s zitten er aan voedselproductie in de stad? Wat zijn de (potentiële) effecten van stadslandbouw?

4. Onderzoek naar de plaats van landbouw in en rond de stad in de lokale voedselvoorziening

Het huidige voedselsysteem wordt gedomineerd door lange ketens en het ontbreken van een geografische band tussen de voedselproductie in een bepaald gebied en de consumptie daarvan in de stad. Stadsboeren zoeken nieuwe afzetmogelijkheden voor hun voedselproductie. Hoe verhouden deze lokale ketens zich tot de globale? Voor welke gewassen en houderijen heeft lokale productie een grote meerwaarde en voor welke is global sourcing een duurzaam alternatief?