Category Archives: Agriculture

‘Gesloten vanwege stikstof’ – nieuw boek Jan Douwe van der Ploeg

Posted on by

‘Gesloten vanwege stikstof‘ is een nieuw boek van Jan Douwe van der Ploeg, emeritus hoogleraar Rural Sociologie, die zich grondig heeft verdiept in en verbonden met vernieuwingsprocessen in de landbouw en op het platteland, zowel in Nederland als internationaal, en uitgesproken is over waar het zijns inziens naar toe moet en waar het aan schort. Hij was onder meer lid van de Raad voor het Landelijke Gebied en adviseur van de Europese Commissie. Hij was ook nauw betrokken bij de eerste agrarische natuurverening in Nederland in de Noardlike Fryske Wâlden.

In dit nieuwe boek betoogt Jan Douwe van der Ploeg hoezeer het stikstofprobleem is uitgegroeid tot een megacrisis. En dat falend landbouwbeleid en Wageningse theorieën daarbij een belangrijke rol hebben gespeeld. De megacrisis van nu vertakt zich internationaal en is ecologisch, economisch, sociaal en politiek van aard. Ondertussen zit Nederland op slot.

Woensdag 15 november wordt het ‘eerste’ exemplaar wordt overhandigd aan voormalig gedeputeerde Douwe Hoogland, tevens oud-voorzitter van de Noardlike Fryske Wâlden.

Zondag 12 november was Jan Douwe van der Ploeg te gast in het radioprogramma Vroege Vogels. Het gesprek valt hier terug te beluisten.

Continue reading →

The history of Dutch potato breeding (1888-2018): from hobby to industry

Posted on by

On the 15th of May 2019 Jan van Loon defended his PhD thesis about the history of Dutch potato breeding. This thesis was written in Dutch (see thesis cover below). Over the past two years we (Jan and his supervisors) have been working on a paper in English, summarizing the main findings of his thesis (which is over 400 pages). This was quite a challenging endeavor, but we are pleased that the paper was accepted by Potato Research and was published online this week as an open access article.

Abstract of the paper
The Netherlands has a world-leading position in potato breeding, but little is known about the factors that led to this success. This paper analyses the factors that have influenced the development of potato breeding in the Netherlands. This study is based on research of the grey and scientific literature and interviews with various representatives from the Dutch potato breeding sector. We distinguish four periods: (i) Before 1888, no potato breeding in the Netherlands existed whereas in other countries first crosses occurred. (ii) 1888–1940, more individuals started breeding out of interest and hobby to overcome the commonly observed degeneration of potato. (iii) 1940–1967 the emergence of a corporate set up of breeding by private companies collaborating with small breeders. (iv) 1967–present, towards full-fledged breeding industry supported by the new Seeds and Planting Materials Act (ZPW) in 1967 including the breeders’ rights. Many factors including cultural practices, diseases, and market that determine the strategy of breeding have been analyzed. The development is most of all ‘crop driven’ to maintain the level of production. But it was also ‘export driven’ leading to the development of an export-oriented seed potato sector. The conclusion is that three elements were dominant in the development of a strong potato breeding sector: (1) the broad cooperation among all players in the potato chain, (2) the design of the institutional infrastructure, and (3) the remuneration of the breeding work through legislation regarding plant breeders’ rights. The study ends with an outlook on future trends, one of them leading from an open to a more closed business culture.

Boerderijovernames als mogelijkheid voor landbouwtransitie: van stoppende conventionele naar startende ecologische boer

Posted on by

Marcha van Wijk*

Introductie
Deze blog is een samenvatting van mijn masterscriptie over de overname van conventionele boerderijen naar ecologische boerderijen. Het scriptieonderzoek heeft deze overname verkend als potentieel onderdeel van een landbouwtransitie naar meer ecologische vormen van landbouw. Terwijl boerderijovernames vaak worden bekeken vanuit een financiële lens, belicht mijn onderzoek de emotionele en relationele aspecten, die vaak over het hoofd worden gezien, terwijl ze een grote invloed hebben op de overname.

Meer dan de helft van de Nederlandse boeren van boven de vijfenvijftig jaar heeft nog geen opvolger. Dit is een van de oorzaken dat gemiddeld drie boerenbedrijven per dag worden gestopt in Nederland. Vooral kleinschalige boeren vinden vaak geen opvolger, wat ervoor zorgt dat steeds meer kleine boerderijen verdwijnen en grote boerderijen groter worden door het opkopen van vrijgekomen land. Dit is in tegenspraak met opkomende visies over duurzame voedselsystemen, zoals de Farm to Fork Strategy (2020) en iPES FOOD (2016) die juist pleiten voor natuur-inclusieve en kleinschalige landbouw.

Mijn onderzoek verkent een alternatief op deze trend. Wat als we de overname van conventionele boerderijen door ecologische – bijvoorbeeld biologische, regeneratieve en agro-ecologische – boeren kunnen faciliteren? Dit zou zowel het gebrek aan een opvolger oplossen, als een landbouwtransitie richting ecologische landbouw op gang brengen.
 
Echter, toegang tot land is een grote barrière voor zij-instromers. Hoewel dit vaak in verband wordt gebracht met de financiële kosten van grond en een boerderij, onderstreep ik de noodzaak van een holistische aanpak en onderzoek ik affectieve processen tijdens deze overname. Wanneer een boerderij wordt overgedragen, vinden er namelijk grote veranderingen plaats en dat heeft emotionele en relationele invloed op de boeren.

Continue reading →

The control of transboundary plant diseases and the problem of the public good: Lessons from Fusarium wilt in banana

Posted on by

Kees Jansen and Jaye de la Cruz.

The paper “The control of transboundary plant diseases and the problem of the public good” in NJAS (open access; https://doi.org/10.1080/27685241.2023.2261402) reviews the debate on the public good and builds on the sociological and political critiques of economistic positions in this debate. It discusses public good elements in transboundary disease control taking Fusarium wilt as an instructive case.

Abstract
Many plant diseases and pests cannot be controlled on-farm as they spread from one field or region to another. This opens up a series of interconnected social, political, and economic questions besides the common technical questions about the spread, impact and management of the disease or pest. A new genotype of the soil-born fungus Fusarium, called Tropical Race 4, is extremely virulent, widely destroying banana crops destined for domestic and international markets, and spreading rapidly in Southeast Asia and recently to other countries in the Middle East, Africa, and Latin America. It threatens both staple food production and the export of bananas. The international research and policy-making communities on bananas have been alarmed and are calling for concerted action to control this disease. This paper supports the idea that Fusarium wilt control has to be regarded as a public good but also finds that the public good is being conceptualized in divergent ways. It raises the question as to what gaps exist in the current understanding of providing that public good. The paper identifies a set of key problems, including the problem of anticipation by governments, a neglect of histories of political economic oppositions in the banana sector, the strictures of sovereignty-thinking in multilateral responses, and the aversion that neo-liberal models of governance develop to the public good.

Read more: https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/27685241.2023.2261402