Category Archives: Thesis and internship possibilities

Research in the Amazon: experiences of a RSO MSc student

Posted on by

My name is Carlo and I am currently conducting field research for my MSc-thesis in the Ecuadorian Amazon, with one of the seven indigenous ‘nationalities’: the Waorani. They inhabit a territory that has been recognised as an ethnic reserve by the government and which is partially encompassed by the famous Yasuní National Park. Because of its natural resource richness this has become a highly contested area: on one hand it is one of the global bio-diversity hotspots while on the other it lies above substantial crude oil reserves, the country’s main export. Oil exploration and extraction efforts have created the basic infrastructure, i.e. gravel roads, that allow for access in what would otherwise be remote areas of the jungle. They also have control over who has access to this area.P1120603

The Waorani inhabit their territories in small settlements (less than hundred inhabitants), which they refer to as communities. In most cases one community is not further away than a day or two walking distance from the other. However some communities are situated in very remote areas that can only be accessed via canoe or plane.

Life in the communities has its own pace as nature provides to many of the basic needs of everyday life. Lush vegetation provides abundant and constant supplies of food and copious rainfall is collected to be used for cooking, drinking and personal hygiene.

DSCN0340Visitors and foreigners are not that common but are kindly welcomed to the communities. A genuine interest is displayed by the inhabitants, especially by the children. A lot of patience is required to conduct research in this environment as the whole community tends to gather around the visitors, curious to witness whatever is being done, significantly slowing down the process as a result. The experience however is uniquely beautiful and absolutely unparalleled: a reminder of difference.

Values in place – open acces publication and thesis opportunity

Posted on by

Students interested in doing a thesis on this topic can contact me:  lummina.horlings@wur.nl

Societal change toward sustainability is accelerated not only by political systems or practical actions, but also by values which influence our attitudes and actions. The latter point has been termed as change ‘from the inside-out’ or the ‘interior’ subjective dimension of sustainability. However, not clear is what values exactly are and how they play a role in places. Therefore I have drafted an article on this topic now published in Regional Studies, Regional Science (open access): Values in place; A value-oriented approach toward sustainable place-shaping.

The aim of this paper is to understand how specifically processes of sustainable place-shaping are influenced by human values, rooted in culture. The argument is that practices of place-shaping can contribute to sustainable development of communities and regions using local resources, people’s capacities and the distinctiveness of places. The development and engagement of participant’s values in places can build co-creative capacity, contributing to change. The challenge of incorporating ‘values in place’ is to create a dialogue between actors, not based on personal interests, but on common agreed-upon motivational and symbolic values, directed to the common good.
The concept of value is often discussed in the context of economic value, expressed in monetary terms. However, values also reflect people’s core principles and motivations rooted in broader cultural value systems and worldviews. Furthermore they reflect how people value and appreciate their place, and subscribe symbolic meanings to places. Values hinder or foster the fulfilling of what people consider as worthwhile. In the paper different value-oriented approaches in the context of sustainable place-shaping are explored, an economic, intentional and symbolic dimension. Values are not self-standing concepts which can be mapped or analysed as atomized issues, but they are intertwined, context-determined, culturally varied and connected to how we see our self and how we perceive our environment and place. Values such as freedom, solidarity and justice only gain meaning in actual people and practices and can be considered as dynamic in space, place and time. A value-oriented approach can provide a more in-depth insight into what people appreciate, feel responsible for and are willing to commit to in the context of their place.
For more information see the abstract and full article: L.G. Horlings (2015) Values in place; A value-oriented approach toward sustainable place-shaping. Regional Studies, Regional Science, Volume 2, Issue 1, pages 256-273, open access, DOI:10.1080/21681376.2015.1016097.

WANTED: BSc Thesis Student

Posted on by

Feeding 9 billion by 2050?: A critical review of international policy proposals

Food security was thrust back onto the international agenda in 2008 when the FAO declared that for the first time, more than 1 billion people were going hungry. At this moment of enhanced crisis, others looked ahead and asked if we have trouble feeding the world’s 7 billion people now how will we feed the estimated 9 billion in 2050? This focus on feeding 9 billion by 2050 resonated with international policy actors who responded with multiple strategies to potentially address this problem.

This BSc thesis will undertake a systematic literature review of the problem framings and policy proposals that have been advanced to address this challenge.

The thesis student is expected to:

  • Develop a related research question
  • Undertake a systematic literature review
  • Map the framings of the policy problem
  • Map the proposed solutions
  • Select key policy documents for deeper analysis
  • Undertake a critical analysis of these documents to arrive at a conclusion about the policy implications related to the discourse of “feeding 9 billion by 2050”
  • Write up process as a BSc thesis in Rural Sociology

Interested?
Contact Jessica Duncan jessica.duncan@wur.nl

RSO en SDC organiseren een kennismakingsborrel voor aanstaande BSc Thesis studenten (BIN)

Posted on by

Dinsdag 24 Maart a.s. organiseren de leerstoelgroepen Rural Sociology en Sociology of Development and Change een kenningsmakingsborrel voor studenten van de Bachelor ‘Internationale Ontwikkelingsstudies’ die de intentie hebben dit jaar met hun BSc Thesis te starten.

Deze informele borrel is bedoeld om je kennis te laten maken met onze staff leden en hun expertise, en je hier ook een mogelijkheid te bieden om die personen te ontmoeten die je in je BSc Programma (tot op heden) nog niet bent tegen gekomen. Daarnaast biedt deze borrel de mogelijkheid om een eerste brainstorm op gang te brengen over de mogelijke focus van je onderzoek, om je (uiteindelijk) te helpen met het vinden van een begeleider voor je BSc Thesis.

Daarom zijn jullie van harte uitgenodigd op dinsdag 24 Maart 2015 vanaf 17.00 in onze Lounge (te vinden op de derde verdieping van de Leeuwenborch).

Voor vragen neem contact op met Miriam Vreman (Miriam.Vreman@wur.nl), Onderwijs Coördinator Rural Sociology en Sociology of Development and Change.

 

 

MSc Thesis: Een onderzoek naar samenhang tussen bedrijfsstijlen, houding en sociale normen (in Nederland)

Posted on by

Melkveebedrijven in Nederland kunnen ingedeeld worden naar manieren van boeren, oftewel bedrijfsstijlen; deze manieren worden gedeeld door groepen boeren. Zo is er een groep boeren die zich richt op schaalvergroting, terwijl een andere groep zich richt op kostenbesparing.

Bedrijfsstijlenonderzoek kan worden gebruikt om te verklaren hoe boeren vorm geven aan hun bedrijf en welke keuzes ze maken, bijvoorbeeld om hun vee al dan niet te vaccineren tegen een besmettelijke dierziekte. Eerder onderzoek heeft uitgewezen dat economische motieven een rol spelen maar ook de houding van boeren ten aanzien van dierenwelzijn. Boeren houden rekening met sociale normen en wat zij denken hoe anderen hun keuzes en gedrag zullen beoordelen. Zo is bij de keuze om wel of niet te vaccineren de mening van de dierenarts belangrijk, maar ook die van familie en andere boeren.
Er is nog weinig onderzoek gedaan naar samenhang tussen de keuze voor of tegen vaccineren, bedrijfsstijlen, individuele houding en sociale normen Terwijl dit wel belangrijke inzichten zou kunnen opleveren voor beleid. Zo zou men op die manier te weten kunnen komen hoe boeren te motiveren zijn om over te gaan tot vaccineren. Ter illustratie: is het voor de vaccinatiebeslissing zo dat een boer met een bedrijfsstijl gericht op kostenbesparing voornamelijk wordt gedreven door economische motieven? Maar het is ook wetenschappelijk interessant om beter te begrijpen hoe sociale normen individuele attitudes en keuzes rondom bedrijfsvoering beïnvloeden.

We zijn op zoek naar een MSc-student die zich in deze vragen wil verdiepen. De student kan aansluiten bij het onderzoek van Jaap Sok naar de keuzes rondom vaccinatie tegen Blauwtong, en gebruik maken van de door hem verzamelde (kwantitatieve) data. De opdracht van de MSc-student zou zich met name richten op het verzamelen van kwalitatieve data door middel van diepte-interviews om zo inzicht te krijgen in het bestaan van verschillende bedrijfsstijlen en de samenhang tussen bedrijfsstijlen, keuzes voor of tegen vaccinatie en sociale normen rondom dit vraagstuk.

De student zal begeleid worden door een begeleider van de leerstoelgroepen Bedrijfseconomie en Rurale Sociologie.

Geïnteresseerd? Neem contact op met Miriam Vreman (Miriam.Vreman@wur.nl), Onderwijs Coördinator van de leerstoelgroep Rurale Sociologie.