Sustainable Food Planning Conference

Posted on October 18, 2009 by Han Wiskerke

In her recent blog, Petra already reflected on the Sustainable Food Planning Conference that was held in Almere (at De Kemphaan) on 9 and 10 October. My personal impression is that it was a very successful kick-off of the AESOP thematic group on sustainable food planning. In addition to lots of interesting presentations, there were interesting discussions and the strong will and desire among the participants to continue collaboration. One of the ways to continue collaboration is by means of an annual conference. Another is to create an electronic platform to facilitate exchange of experiences, examples, articles, reports, etc… Soon we will launch such a platform by means of a weblog similar to this one. For the time being, this post provides the links to the dowloads of the presentations and the discussion.

De Kemphaan, 9 and 10 October 2009, Almere, The Netherlands
The program
The participants
Presentation 1	Mr. Henk Mulder	Including food and agriculture in urban planning: The Almere approach
Presentation 2	Prof. Han Wiskerke	An integrated and territorial perspective on food studies, policy and planning
Presentation 3	Mr. Henk de Zeeuw	Feeding the city: Practices, challenges and lessons from developing countries
Presentation 4	Prof. Gianluca Brunori	Reconnecting consumers and producers: Dynamics, diversity and potentials of alternative food networks
Presentation 5	Dr Roberta Sonnino	Urban food and public spaces: Planning for security and sustainability
Presentation 6	Dr Marin Caraher	Food and the city: The links between food, public health and sustainable urban development
Presentation 7	Mrs. Lenie Dwarshuis	Food and agriculture in Europe’s peri-urban regions
Presentation 8	Dr. Nevin Cohen	The practice of food planning in New York City
Presentation 9	Mr. Bart Pijnenburg, MSc	Amsterdam’s food strategy (“Proeftuin Amsterdam”)
Presentation 10	Prof. Jerry Kaufman	Including food in planning studies and planning practices: Experiences from the USA
Report of the discussion

Delivering Animal Welfare and Quality: Transparency in the Food Production Chain

Posted on October 15, 2009 by Han Wiskerke

Last week (8 and 9 October) in Uppsala (Sweden) a conference about animal welfare was held. This event was the final stakeholder meeting of the EU-funded research project entitled ‘Welfare Quality’. Taking part in the project are researchers from many EU countries as well as Australia, Chile, Uruguay and other countries. Since 2004, they have been working on developing a system that will enable measurements of animal welfare levels. The conference focused on how the results of the project could be translated into practical action and how animal welfare can be improved at global level. In this project the Rural Sociology Group was responsible for the subproject on producers’ attitudes and practices with regard to animal welfare. The results were presented by Bettina Bock.

Planning sustainable food systems

Posted on October 12, 2009 by Petra Derkzen

Planners are discovering food. Until recently, planners left food to the market. But times are changing and so are attitudes towards planning for food. This was the general notion during the first European Sustainable Food Planning conference, held last friday and saturday in Almere (see blog for program).

There is less timidity to interfere with what until recently was seen as the private sphere of consumer choice. Neoliberalism has lost its credibility and the myth of consumer choice is weakening. Food becomes part of the urban public agenda again. Jerry Kaufman, professor emeritus in Urban and Regional Planning at University of Wisconsin showed how food slowly gained the interest of the US planning community over the last ten years with many young people interested nowadays.

Food is back in the public realm for two reasons. First the recognition that access to healthy food is a citizen right. People with low income eat less well, pay more and have less access to healthy foods. Planners have a task in changing obesogenic environments. We were reminded that the first health policies 150 years ago started with food.

And second, food is related to a large number of domains which all are facing food related problems. Transport congestion through consumer shopping and supply delivery; health and well being of a rapidly increasing obesogenic population; environmental problems related to food miles, food scares and pollution of industrial agriculture and so on.

The sustainability agenda which is now penetrating to all sectors of the economy demands a holistic view. We saw examples of how city departments can not work in isolation to this problem in a meaningful way. We need cross-department and cross-disciplinary working to bring planning, health, transport, supply, production and consumption knowledge together. “We spent 20 years defining sustainability, we now can design it”.

Afbouwers, liefhebbers en ondernemers – deel II

Posted on October 8, 2009 by RSO-Students

Het afstudeeronderzoek van Bart Bremmer naar kleine grondgebruikers in de gemeente Borne is hier al eerder belicht. Hier vat Bart kort de belangrijkste uitkomsten van zijn onderzoek samen (klik hier voor de complete thesis).

Door Bart Bremmer

In Nederland zijn er ongeveer 20.000 agrarische bedrijven met een omvang tussen de 3 en 16 nge (Nederlandse grootte-eenheid): hele kleine bedrijven die vaak het predicaat ‘hobbyboeren’ krijgen en neergezet worden als een oninteressante restcategorie.

Door diepte-interviews heb ik in mijn onderzoek de activiteiten en drijfveren van 21 kleine grondgebruikers in de gemeente Borne in kaart gebracht. Op basis van betekenisvolle verschillen in drijfveren en achtergronden heb ik drie portretten opgesteld.

Liefhebbers noemen vrijetijdsbesteding als belangrijkste drijfveer voor de activiteiten die zij hebben – in de meeste gevallen het houden van koeien of schapen op één tot enkele hectares grond. Eén van de liefhebbers zegt hierover:

…ik vind het gewoon leuk; een ander verzamelt postzegels.

Er zit echter veel meer achter: vrijetijdsbesteding is voor geen van de liefhebbers de enige drijfveer. Liefhebbers gebruiken vaak grond die al jarenlang in de familie is en die daardoor een bepaalde emotionele waarde heeft: zij willen dit familie-erfgoed behouden. Een andere belangrijke drijfveer voor de activiteiten is dat er met het grondgebruik invloed uitgeoefend kan worden op de directe omgeving. Liefhebbers hechten veel waarde aan rust, ruimte en een mooi uitzicht en dragen daar zelf ook met plezier aan bij.

Ook afbouwers noemen vrijetijdsbesteding vaak als eerste drijfveer. Zij hebben hun (reguliere) agrarische bedrijf afgebouwd tot een ‘hobbybedrijf’ en stoppen daar nu veel van hun tijd in:

De belangrijkste drijfveer? Dan heb je wat te doen: ik moet er niet aan denken dat ik de hele dag in de keuken moet zitten.

Het hebben en gebruiken van grond heeft voor afbouwers echter wel een andere betekenis. Zo is in hun ogen de vrijetijdsbesteding pas geslaagd – wordt er leuk ‘gehobbyboerd’ – wanneer er ook echt iets geproduceerd wordt. De activiteiten van de afbouwers zijn dan ook vaak iets omvangrijker en arbeidsintensiever. Ook voor de afbouwers geldt dat ze invloed willen (blijven) uitoefenen op hun leefomgeving.

Bij de ondernemers is het vergaren van inkomsten uit bedrijfsmatige activiteiten een belangrijke drijfveer. Het is een onderdeel van een inkomenstrategie. De activiteiten betreffen vaak een vorm van verbrede landbouw. Maar het gaat niet alleen om inkomen vergaren, ondernemers hechten veel waarde aan het uitoefenen van (agrarisch) ondernemerschap:

Een beetje boer zijn is ook wel mooi: met dieren omgaan…

Opvallend is dat ook bij de ondernemers het in stand houden van familie-erfgoed en het beïnvloeden van de leefomgeving vaak als belangrijke drijfveren worden genoemd. Economische en sociaal-emotionele drijfveren zijn eigenlijk niet te scheiden:

Wij wonen hier, wij werken hier en wij leven hier.

Door te kijken naar de drijfveren wordt duidelijk hoe belangrijk de activiteiten en de grond voor de kleine grondgebruikers zijn. Ook blijkt hoe verschillend de betekenisgeving, en daarmee de rol van de verschillende kleine grondgebruikers, eigenlijk is. Uit de verhalen van de respondenten blijkt namelijk dat het grondgebruik niet alleen voor de kleine grondgebruikers zelf belangrijk is, maar ook voor het gebied en de samenleving. Doordat zij vanuit andere drijfveren werken dan de reguliere agrariërs, zorgen kleine grondgebruikers voor verscheidenheid: afwisseling in het landschap en productie van unieke goederen en diensten.

Door de nadruk te leggen op wat ze niet zijn – namelijk productieve reguliere agrariërs – kunnen de kleine grondgebruikers inderdaad getypeerd worden als een restcategorie. Maar wanneer er vanuit een breder perspectief naar hen gekeken wordt, blijkt dat hun activiteiten en grondgebruik betekenisvol zijn voor henzelf en voor anderen.

Pumpkin harvest and local food

Posted on October 7, 2009 by Petra Derkzen

Last Saturday 30 adults and children came to help with the harvest of pumpkins of farmer André in the village of Hemmen, just four kilometers from Wageningen. We harvested around 9 thousand kilo of the approximately 15 thousand kilo on the one hectare field. The invitation to help was the first event organized by a new NGO called “Stichting Hemmens Land” of which I am a board member. This NGO aims to facilitate the cooperation between the organic farmers and organic shop in Hemmen, to engage citizens with local food and farming and to organize educative activities on and around the farms.

Mainly families from nearby towns and villages in the Betuwe came to help with the harvest and for the children it was great fun to stand in and fill the box in front of the tractor. The people who came were happy with the possibility to engage actively with local food and the work of the organic farmers. Some were customers of the organic box scheme, others read the announcement in the newspaper and were just drawn by the activity itself. Citizen engagement with local food is a topic of increased interest in the academic literature. Engagement with local food can strengthen regional food systems and local community and can contribute to human and environmental health. However, as has been noted, in our consumption oriented economy, ‘local’ easily becomes a new ‘brand’, a way to distinguish and create space; market space. Or ‘local’ becomes an experience, part of the cultural economy in which “harvest festivals provide an enactment of leisure activities and the urban lifestyle” (Tellstrom et al 2005: 354).

None of the Hemmen villagers came to help with the harvest or came even to look what was going on. The organic farmers and shopkeepers are newcomers, all of whom established over the last six years. Part of the reason for setting up the NGO and a real challenge is also to try to connect and integrate into the village. Local is important as a non-monetary value and at the same time it is an economic factor for entrepreneurs who are seeking multiple ways to make a sustainable living. But as Laura B. DeLind rightly argues “without an emotional, a spiritual and a physical glue to create loyalty, not to a product, but to layered sets of embodied relationships, local will have no holding power.” (2006: 126)